1997年秋，德国菲利普斯大学，世界第五届睡眠呼吸障碍大会集结了该学科最权威的学者。

一位个头不高、黄皮肤黑眼睛的肢残青年和他宣读的论文，引起与会者的一致关注。他是刚刚获得北京医科大学呼吸内科博士学位、年仅29岁的韩芳。他的论文经专家评定已达到国际先进水平，不久即在一家国际权威刊物发表。在1998年4月召开的中国首届睡眠呼吸学术研讨会上他获得了“中国呼吸学者伟康奖学金”。

小时生长在晋北农村的韩芳，不曾想到有一天自己会走向世界。

家境并不富裕，自己又因小儿麻痹症致残，他想，考个中师，能自食其力，也就可以了。但在当时，一般中等专业学校都不招收残疾考生，更不用提师范学校了。他考分很高，却连参加体检的资格都没有。

1987年韩芳高中毕业，招生环境与三年前相比已经好了许多。韩芳参加高考，考分仍然很高，虽然未被第一志愿录取，但当时已有了专门招收残疾考生的山东滨州医学院医学二系，他如愿以偿拿到了大学录取通知书，从此踏上一条自己并不完全了解但显然与以往迥然不同的命运之途。

5年的本科生活是短暂的，但对他影响深刻。韩芳说：“以前是很自卑的，门都不敢出。不仅社会对我们有偏见，其实我们对社会也有偏见，总是带着有色眼镜看东西，看什么都是灰暗的。接受系统教育，我觉得最重要的不是掌握了一种生存技能，而是完全走出了在阴影中生活的心理状态，走出闭锁的自我，学会了与人相处。只要你有实力，还是会得到尊重的。”韩芳就是带着这种自信，来到北京。1992年他以总分第一名的成绩考取北京医科大学的研究生，进入该校第二附属临床医院――北京人民医院。

现在已是主治医师的韩芳，拥有自己独立的实验室和价值数百万元的科研设备。由于科研成就突出，他受到美国有关方面的邀请。虽然美国的科研环境优越，但他仍然决定留在祖国。

韩芳是幸运的，他生活在一个对残疾人来说，教育环境已经显著改善的时代。

伴随着改革开放的进程，我国残疾人教育工作进展明显，已经初步形成从学前教育、义务教育到中高等教育、成人教育的残疾人特殊教育体系。残疾儿童特殊教育纳入国家普及义务教育的总体规划，同步实施。目前，在普通学校随班就读已经成为残疾儿童接受义务教育的主要形式，盲、聋、弱智儿童入学率已达64.3%。职业教育与培训初见成效。五年来共有89万残疾人接受了不同层次的培训。残疾人中高等教育也取得可喜进展。试办了盲人高中和聋人高中，相继成立了长春大学特殊教育学院、滨州医学院、天津理工学院聋人工学院等三所专门招收残疾学生的高等学府。江办金陵职业大学、北京联合大学开设聋人计算机、针炙推拿、美术装潢设计等专业。上海美术学院开设了聋人美术专业。数千名残疾学生就读普通高校，上线残疾考生的录取率近几年稳定在90%以上。1994年，国务院颁布实施《残疾人教育条例》，保障残疾人受教育的权利。

正是在这样的教育环境中，越来越多的残疾人像韩芳一样实现了入学的愿望，沿着自立的阶梯攀登。